항암치료는 암세포를 공격하지만, 동시에 정상세포에도 영향을 미쳐 다양한 부작용을 유발합니다. 그중에서도 항암 구내염은 환자들이 가장 흔하게 겪는 증상 중 하나입니다. 음식을 먹기도, 말하기도 힘든 구강 내 통증은 영양 섭취 부족과 면역 저하로 이어질 수 있기 때문에 적극적인 관리가 필요합니다.
이번 글에서는 항암 구내염의 원인, 증상, 관리법, 먹어야 할 음식과 피해야 할 음식까지 체계적으로 안내해 드리겠습니다.
✅ 항암 구내염이란 무엇인가요?
항암 구내염이란 항암 치료 중 구강 내 점막에 염증이나 궤양이 생기는 질환입니다. 치료 초기부터 또는 수일 내에 나타나며, 치료가 반복될수록 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
📌 항암 구내염의 원인
- 세포 분열 억제 효과: 항암제가 입 안 점막의 빠른 세포 재생을 억제
- 면역력 저하: 세균 감염에 취약
- 방사선 치료 병행: 두경부 방사선 치료 시 구내염 빈도 증가
- 구강 건조: 침 분비 감소 → 세균 증식 → 염증 유발
✅ 항암 구내염 증상은 어떻게 나타날까요?
항암 구내염은 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만, 시간이 지나면서 심한 궤양, 입 냄새, 출혈, 식사 거부까지 유발할 수 있습니다.
항암 구내염 주요 증상
- 입안이 화끈거리거나 따끔거림
- 혓바닥, 잇몸, 입천장 등에 붉은 반점 또는 궤양
- 통증으로 인한 음식 섭취 불가
- 구취(입 냄새), 발열 동반 가능
- 말할 때 통증 및 침 분비 감소
👉 항암 구내염이 심해질 경우 전신 감염으로 이어질 수 있으므로, 방치하지 않고 즉각적으로 관리하는 것이 중요합니다.
✅ 항암 구내염 예방 및 관리법
항암 구내염은 예방과 조기 관리가 핵심입니다. 다음은 50대 이상 환자들이 실생활에서 바로 실천할 수 있는 구내염 관리법입니다.
✔ 항암 구내염 관리 팁
- 부드러운 칫솔로 하루 3회 양치 (칫솔질은 세게 하지 않기)
- 무알코올 구강세정제 사용 (입안 건조 예방)
- 식염수 또는 베이킹소다 가글 하루 3회 이상
- 물을 자주 마셔 구강 점막 촉촉하게 유지
- 얼음 조각 또는 얼음 사탕으로 구강 통증 완화
✅ 항암 구내염에 좋은 음식
구강 통증 때문에 식사 자체가 고통스러운 경우가 많습니다. 이럴 때는 삼키기 쉽고 자극이 적은 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
| 항암 구내염에 좋은 음식 | 효능 및 이유 |
| 미음, 죽 | 부드러워서 삼키기 쉬움 |
| 두유, 요거트 | 단백질 보충 + 구강 자극 적음 |
| 바나나, 아보카도 | 식감 부드럽고 영양가 풍부 |
| 찐감자, 찐고구마 | 쉽게 씹고 넘길 수 있음 |
| 계란찜 | 고단백, 자극 없음 |
| 냉 스무디 | 시원한 온도로 통증 완화 |
| 알로에 젤 | 항염 효과, 점막 회복 도움 |
👉 특히 찬 음식은 통증을 완화하는 데 도움이 되며, 뜨겁거나 짠 음식은 피해야 합니다.
❌ 항암 구내염에 피해야 할 음식
항암 구내염에 좋지 않은 음식은 염증을 더 악화시킬 수 있으므로 절대 피해야 합니다.
| 피해야할 음식 | 이유 |
| 뜨거운 음식 | 점막 자극 및 화상 유발 가능 |
| 맵고 짠 음식 | 염증 부위 자극, 통증 심화 |
| 신 과일 (오렌지, 파인애플 등) | 산 성분이 궤양에 자극 |
| 딱딱한 음식 (과자, 견과류 등) | 점막 긁힘, 궤양 악화 |
| 술, 카페인 음료 | 점막 건조, 회복 지연 |
📌 항암 구내염이 있는 동안은 음식 선택뿐 아니라 온도와 질감까지 고려하는 것이 중요합니다.
✅ 항암 구내염 치료 방법
경미한 항암 구내염은 자연적으로 회복되기도 하지만, 중증일 경우에는 의학적 치료가 필요합니다.
항암 구내염 치료법
- 전문 가글제 (마취 성분 포함된 경우도 있음)
- 국소 스테로이드 연고
- 항생제 또는 항진균제 처방
- 진통제 병행 투약
- 중증 시 항암치료 일시 중단 또는 용량 조절
항암 치료가 계속될 경우 구내염을 완화하는 약물을 병행 사용하는 것이 보편적입니다.
의사와 상의하여 맞춤형 치료를 받는 것이 좋습니다.
✅ 항암 구내염 생활관리 팁
일상 속 구내염 관리 수칙
- 흡연, 음주 절대 금지
- 양치 후 무불소 치약 사용
- 침 삼키기 어려울 경우 구강 내 젖은 거즈 활용
- 식사 후 바로 양치 or 식염수 가글
- 침대 옆에 물 두기 (야간 구강건조 방지)
항암 구내염은 단순한 불편을 넘어서 치료 지속을 방해하는 주요 원인이 될 수 있습니다. 그렇기 때문에 작은 변화라도 적극적인 관리가 필요합니다.
항암 구내염, 참지 말고 관리하세요
‘항암 구내염’은 항암치료를 받는 분들이 흔히 겪는 고통스러운 부작용이지만, 제대로 알고 잘 관리하면 충분히 극복할 수 있습니다.
특히 항암 환자분들은 면역력과 영양 상태가 치료에 큰 영향을 미치기 때문에, 구내염 예방과 회복을 위한 영양 섭취와 구강 위생 관리가 필수입니다.
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